Cuando se escribe con mayúscula, Bitcoin se refiere al concepto de Bitcoin o a toda la red o protocolo Bitcoin. Cuando se utiliza la «b» minúscula, se describe bitcoin como una unidad de cuenta. Por ejemplo: «Hoy he pagado diez bitcoins». La minúscula bitcoin también se puede abreviar como BTC o XBT.

Un bit, también conocido como «satoshi», es una unidad común que describe la unidad más pequeña de un bitcoin. Hay 1 000 000 de bits de igual valor en un bitcoin completo. Esta unidad es conveniente para fijar el precio de bienes y servicios o para dar propinas a otras personas.

Las direcciones Bitcoin son similares a una dirección de correo electrónico o una dirección física. Es la única información que necesitas proporcionar para que alguien te pague con Bitcoin. Dicho esto, cada dirección solo debe utilizarse para una única transacción específica.

La cadena de bloques es un libro de contabilidad público o registro de todas las transacciones de Bitcoin. El registro está ordenado cronológicamente. La cadena de bloques se comparte (distribuye) entre todos los usuarios de Bitcoin. La cadena de bloques verifica la permanencia de las transacciones de Bitcoin, lo que evita el doble gasto.

Un bloque único es un registro en la cadena de bloques que confirma y contiene muchas transacciones. De media, cada 10 minutos se crea o se añade un nuevo bloque a la cadena de bloques. Esto se hace mediante el proceso de minería de Bitcoin.

Una «confirmación» se refiere a una transacción que la red ha procesado y que es muy poco probable que se revierta. Las transacciones obtienen una confirmación cuando se incluyen en un bloque y en todos los bloques posteriores a ese. Una sola confirmación puede ser suficiente para asegurar una transacción de bajo valor. Por lo general, se necesitan tres o más confirmaciones para confirmar cantidades mayores.

La criptografía se refiere a la rama de las matemáticas que nos permite crear pruebas matemáticas. Estas pruebas proporcionan un alto nivel de seguridad. Las plataformas de banca en línea y comercio electrónico ya utilizan la criptografía. Bitcoin utiliza la criptografía para garantizar que un usuario no pueda gastar fondos de la cartera de otro usuario ni corromper toda la cadena de bloques.

El doble gasto se produce cuando usuarios malintencionados intentan gastar sus bitcoins simultáneamente con dos o más usuarios diferentes. Bitcoin elimina el doble gasto mediante el uso de la minería y alcanzando un consenso en la red sobre cuál de las dos transacciones se confirmará y validará.

La tasa de hash es una medida de la potencia de procesamiento de la red Bitcoin. La cadena de bloques Bitcoin resuelve operaciones matemáticas intensivas para proteger la red. Cuando la red Bitcoin alcanza una tasa de hash de 10 Th/s, significa que la red podría realizar 10 billones de cálculos por segundo.

La minería de bitcoins describe el proceso de hacer que las computadoras realicen cálculos matemáticos para la red Bitcoin con el fin de confirmar las transacciones de bitcoins y aumentar la seguridad. Como recompensa, el protocolo Bitcoin emite nuevos bitcoins y comisiones a los mineros que resuelven los problemas matemáticos.

Peer-to-Peer (P2P) se refiere a los sistemas que permiten a los participantes individuales interactuar y realizar transacciones entre sí directamente y sin intermediarios. En el caso de Bitcoin, el protocolo está construido de tal manera que cada usuario transmite las transacciones de otros usuarios. No se requiere ningún banco como tercero.

Una clave privada en Bitcoin se refiere a un dato secreto que demuestra el derecho de un usuario a gastar bitcoins de una cartera específica mediante una firma criptográfica. Las claves privadas nunca deben compartirse con otras personas, ya que permiten gastar bitcoins.